ทำไมฮิปโปถึงครองแชมป์สัตว์บกที่โหดที่สุดตลอดกาล?

ทำไมฮิปโปถึงครองแชมป์สัตว์บกที่โหดที่สุดตลอดกาล?

พูดถึงสัตว์ดุร้าย เรามักจะนึกถึงสิงโต เสือ หรือไม่ก็ฉลาม ซึ่งแน่นอน สัตว์เหล่านี้มนุษย์รู้สึกว่ามันน่ากลัว ไม่น่าเข้าใกล้

แต่ในความเป็นจริง ตามสถิติที่เก็บกันมา สัตว์เหล่านี้ทำร้ายมนุษย์จนถึงแก่ความตายน้อยมาก เรียกได้ว่ารวมกันทุกตัว ปีๆ หนึ่ง สัตว์พวกนี้ทุกชนิดทุกสายพันธุ์ยังฆ่ามนุษย์ไม่ถึง 100 คนเลย

ซึ่งนั่นน้อยกว่าสัตว์กินพืชที่มีภาพลักษณ์น่ารักกว่ามากๆ อย่าง ‘ฮิปโป’ เยอะ เพราะปีๆ หนึ่ง ฮิปโปนั้นน่าจะเป็นสาเหตุการตายของคนราวๆ 500 คนเลยทีเดียว เรียกได้ว่าเป็นสัตว์บกที่ทำคนตายมากที่สุดในแอฟริกาเลย

ทำไมต้องฮิปโป? แล้วทำไมมันโหดขนาดนี้?

เราขอเล่าถึงลักษณะทางกายภาพของฮิปโปก่อน ฮิปโปเป็นสัตว์กินพืชก็จริง แต่มันก็มีเขี้ยวใหญ่โตยาวเป็นฟุต และเขี้ยวอันใหญ่โตของมันนี้ก็ไม่ได้เอาไว้กินอาหาร แต่เอาไว้เพื่อจู่โจม ซึ่งขากรรไกรของมันก็มีพลังมหาศาล แรงกัดของมันสูงที่สุดในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิด (มันกัดแรงกว่าสิงโตราวๆ 3 เท่าตัว) และเอาจริงๆ สัตว์ในโลกปัจจุบันนี้ที่กัดได้แรงกว่าฮิปโปก็มีเพียงจระเข้บางสายพันธุ์เท่านั้น

ดังนั้นฮิปโปเป็นสัตว์ที่ ‘พลังโจมตี’ สูงมากๆ เรียกได้ว่าโดนกัดเข้าไปนี่ ตัวอะไรก็เละ สิงโต จระเข้ ไม่รอดทั้งนั้น ไม่ต้องพูดถึงมนุษย์

แต่ฮิปโปไม่ใช่แค่พลังโจมตีสูง ตัวของมันยังมีขนาดมหึมา หนักเป็นตัน สัตว์บกในโลกนี้ที่ตัวใหญ่ (ในแง่น้ำหนักมาก) กว่าฮิปโปน่าจะมีแค่แรดกับช้างเท่านั้นเอง แต่สิ่งที่ฮิปโปมีมากกว่าแรดกับช้างก็คือหนังที่หนาสุดๆ หนาราวๆ 6 ซม. ซึ่งหนากว่าแรด (1-5 ซม.) และช้าง (2.5 ซม.) อีก

ดังนั้นมันจึงมี ‘เสื้อเกราะ’ ตามธรรมชาติที่ทำจากหนังอันหนาของมันและเป็นสัตว์ที่ ‘พลังป้องกัน’ ตัวเองสูงมาก

ลักษณะตามธรรมชาตินี้ ทำให้ฮิปโปโตเต็มวัยเป็นสัตว์ที่ไม่กลัวสัตว์อื่นๆ เลยในแอฟริกา (เพราะแทบจะไม่มีตัวอะไรกัดมันเข้า) และเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้มันมีนิสัยดุร้ายสุดๆ ด้วย

ฮิปโปนี่นะดุร้าย?

ใช่แล้ว โคตรโหดเลยแหละ และส่วนหนึ่งที่มันทำร้ายมนุษย์ ก็เพราะมนุษย์ไม่รู้สึกว่ามันน่ากลัวนี่แหละ ลองคิดภาพว่าถ้าเราเห็นจระเข้ เราคงพยายามจะหลีกให้ห่าง แต่ถ้าเป็นฮิปโป เราคงไม่รู้สึกว่ามันน่ากลัวอะไร ทั้งๆ ที่มันคือตัวโหดเลย

ความโหดของฮิปโปนั้น ส่วนหนึ่งก็เพราะมันเข้าจู่โจมมนุษย์โดยที่มนุษย์ยังไม่ได้ไปทำอะไรมัน ซึ่งถือเป็นเรื่องประหลาดของสัตว์กินพืช แต่ทั่วไปก็สันนิษฐานกันว่า พฤติกรรมแบบนี้ของฮิปโปก็เกิดจากการที่มันเป็นสัตว์ที่หวงถิ่นที่อยู่มากๆ นอกจากนี้ฮิปโปตัวที่เป็นแม่ก็จะพยายามปกป้องลูกของมันที่ยังเล็กอย่างดุร้ายด้วย

ถึงแม้ลูกฮิปโปที่ยังโตเต็มวัยจะยังไม่โหด และในหลายๆ ครั้งตามธรรมชาติ พวกจระเข้และสิงโตก็จะพยายามมาจับไปเป็นอาหาร ซึ่งบางทีก็จับได้ แต่ถ้าสัตว์กินเนื้อพวกนี้ดันทะเล่อทะล่าไปเจอแม่ฮิปโป หรือกระทั่งฝูงฮิปโปนี่ ก็เรียกว่าถึงตายได้เหมือนกัน เพราะฮิปโปเป็นสัตว์ที่ไม่ปรานีกับสัตว์อื่นๆ ที่มาทำร้ายลูกมันแม้แต่นิด (อย่างที่บอก โดนฮิปโปกัดทีเดียวนี่เละ ไม่ต้องพูดถึงโดนรุมกัด)

การที่มันต้องรักษาพื้นที่ของมันมากๆ ไม่ให้สัตว์แปลกปลอมเข้ามา ทำให้มันดุร้ายสุดๆ แบบที่เรียกว่าไม่ปรานีปราศรัยเลยกับตัวอะไรก็ตามที่ไปลุกล้ำพื้นที่ของมัน และนี่น่าจะเป็นเหตุให้มันไปทำให้เรือคว่ำบ่อยๆ และจู่โจมคนที่ตกลงไปในน้ำ

ซึ่งก็อย่าว่ายังงี้ยังงั้นเลย จระเข้นี่ฮิปโปมันยังไม่กลัว แล้วมันจะมากลัวอะไรกับมนุษย์

อ่านมาถึงตรงนี้ ก็อาจรู้สึกว่าอย่าลงน้ำก็จะรอดจากการโจมตีของฮิปโปได้ แต่นั่นก็ไม่จริงอีก จริงๆ การไปอยู่ริมน้ำ แต่ถ้าเป็นถิ่นฮิปโป เราก็จะไม่ปลอดภัย เพราะฮิปโปก็ไล่กัดเราได้ และก็อย่าไปดูถูกมันนะ เห็นตัวใหญ่ๆ แบบนี้ มันวิ่งได้เร็วถึง 30 กม./ชม. เลย เรียกได้ว่า ถ้าคนทั่วๆ ไปที่ไม่ใช่นักวิ่ง มันพอไล่ทันเลยนะ

ดังนั้นฮิปโปมันจึงเถื่อนสุดๆ และถือว่าเป็นแชมป์ตลอดกาลของสัตว์บกที่อันตรายที่สุดตามธรรมชาติต่อมนุษย์ในทวีปแอฟริกา

ซึ่งเอาจริงๆ ทั้งหมดนี้ ฮิปโปอาจ ‘เป็นอันตรายต่อมนุษย์’ น้อยลงมาก ถ้ามนุษย์ไม่ได้มองว่ามันน่ารัก และรู้สึกว่ามันเป็นสัตว์น่ากลัวที่ต้องหลีกให้ห่างระดับเดียวกับจระเข้