Aardvarkผู้รอดชีวิตชนิดสุดท้ายจากทวีปแอฟริกาดึกดำบรรพ์

พบกับชีวิตสุดอึดของ ‘Aardvark’ ผู้รอดชีวิตชนิดสุดท้ายจากทวีปแอฟริกาดึกดำบรรพ์ ที่อยู่มาตั้งแต่ยุคไดโนเสาร์ หน้าตาประหลาดมาก

แม้มนุษย์กับไดโนเสาร์จะไม่เคยเผชิญหน้ากันมาก่อน แต่เมื่อหลายสิบล้านปีก่อนบนแผ่นดินที่กลายมาเป็นทวีปแอฟริกาในปัจจุบันนั้น เคยมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ร่วมยุคกับไดโนเสาร์ และยังอาศัยอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ โดยเรารู้จักมันในชื่อว่าหมูดิน หรืออาร์ดวาร์ก (Aardvark)

แม้จะเรียกว่าหมูดิน แต่เจ้าสัตว์ที่มีรูปร่างรวมมิตรกันระหว่างจมูกของตัวกินมด หูของลา เท้าของกระต่าย และหางของหนูนั้น ไม่มีอะไรที่เกี่ยวข้องกับหมูเลยสักนิด และถึงจะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มเดียวกับตัวกินมดและอาร์มาดิลโล แต่ความจริงแล้วอาร์ดวาร์กนั้นจัดเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีอันดับทางชีววิทยาเป็นของตัวเอง และไม่มีญาติที่ใกล้ชิดชนิดอื่นเหลืออยู่บนโลกแล้ว

ถึงจะมีร่างกายอวบอ้วน แต่อาหารของอาร์ดวาร์กนั้นส่วนใหญ่เป็นปลวกที่พบได้ทั่วไปในทุ่งหญ้าสะวันนา และมันยินดีเดินเท้ากว่า 48 กิโลเมตรเพื่อตระเวนหาปลวกสักรัง ก่อนจะใช้กรงเล็บที่ทั้งคมและทรงพลังในการทลายรังปลวก เพื่อขุดและสูบกินปลวกได้มากถึงมื้อละกว่า 5 ลิตร แถมเจ้าสัตว์หน้าตาแปลกๆ นี้ยังมีส่วนเกี่ยวข้องกับผลไม้ลึกลับอย่าง ‘แตงกวาอาร์ดวาร์ก’ ที่มันใช้กินยามขาดน้ำ และจะออกผลอยู่ใต้ดินเท่านั้นด้วย

Aardvark

แม้จะเป็นสัตว์ที่ไม่มีความเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์ และมีนักล่าเพียงสองสายพันธุ์เท่านั้นที่กล้าพอจะสู้กับกรงเล็บของอาร์ดวาร์ก (แค่มนุษย์กับไฮยีน่าเท่านั้น) แต่การพบเห็นสัตว์ชนิดนี้ก็เป็นเรื่องยากมาก เพราะมันมักหากินตามลำพังหลังพระอาทิตย์ตกดินแล้ว และใช้เวลาเพียงไม่นานนักในการกินอาหารแต่ละมื้อ ก่อนจะรีบกลับรังที่อาจมีมากกว่าหนึ่งแห่งของมันทันที จึงทำให้อาร์ดวาร์กนั้นจัดเป็นสัตว์ลึกลับที่สุดชนิดหนึ่งของแอฟริกาเลยก็ว่าได้

เรียบเรียง: Sp