ซอมบี้หอยทากต้นไม้

วงเวียนชีวิตสุดสะพรึงของ ‘หอยทากต้นไม้’ ที่ตกอยู่ในวัฏจักรการเป็น ‘ซอมบี้’ โดยที่มันไม่ต้องการ แต่เพราะอะไรทำให้เป็นเช่นนั้น มาดู

แม้ซอมบี้จะยังเป็นนิยายวิทยาศาสตร์ที่ยากจะเกิดขึ้นจริงได้ แต่ในโลกธรรมชาตินั้น การถูกควบคุมสมองและพฤติกรรมต่างๆ ได้เกิดขึ้นมาเป็นเวลานานแล้ว อย่างเช่นเจ้าหอยทากต้นไม้ในตระกูล Succinea ตัวนี้ ที่ไม่ได้ตั้งใจจะมีหนวดสีเขียวตั้งแต่แรก แต่เป็นเพราะปรสิตที่เรียกว่า Leucochloridium paradoxum ที่เข้ามายึดครองหนวดของมันจนทำให้มันอยู่ในสภาพเป็นแบบนี้

เมื่อแรกเริ่มเดิมทีนั้น ปรสิตชนิดนี้อาศัยอยู่ในร่างกายของนก และไม่ทำอันตรายใดๆ กับเจ้าบ้านติดปีกที่มันเป็นพาหะอยู่ แต่วงจรสยดสยองนี้เกิดขึ้นเมื่อมันวางไข่ในลำไส้ของนก ซึ่งจะปะปนมากับของเสีย และหอยทากสักตัว (หรือหลายตัว) คลานมาสวาปามกองมูลนั้นโดยไม่รู้เลยว่า ทันทีที่ปรสิตเหล่านี้ฟักออกจากไข่ มันจะค่อยๆ คืบคลานขึ้นไปที่หนวด ซึ่งทำหน้าที่เหมือนตาของหอย ก่อนจะค่อยๆ ทำให้หอยสูญเสียการมองเห็น และเปลี่ยนหนวดนั้นให้มีสีสันวูบวาบ แถมอวบอ้วนเหมือนตัวหนอนอีกต่างหาก

ถ้าแค่นี้คิดว่าแย่พอแล้ว งานนี้บอกเลยว่า นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นความสยดสยองที่จะตามมาเท่านั้น เพราะหลังจากยึดครองหนวดของหอยได้สำเร็จและตัวมันโตพอจะย้ายบ้านแล้ว เจ้าปรสิตตัวนี้จะควบคุมหอยทากให้คลานออกมาอยู่ในที่แจ้ง และทำการเคลื่อนไหวหนวดวูบวาบของมันให้สะดุดตานักล่ามากที่สุด เพื่อให้มีนกสักตัวบินมาโฉบหอยเคราะห์ร้ายตัวนี้ไป และทำให้ปรสิตชนิดนี้ได้เริ่มต้นวัฏจักรชีวิตของมันอีกครั้ง