เราควรฆ่ายุงทุกตัวบนโลกเลยหรือไม่?

เราควรฆ่ายุงทุกตัวบนโลกเลยหรือไม่?

เราควรฆ่ายุงทุกตัวบนโลกเลยหรือไม่..จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราฆ่ายุงทั้งหมด?

What If We Killed All Mosquitoes?
มีการคาดการณ์ว่าตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์ สงครามและความขัดแย้ง ทำให้มีผู้เสียชีวิตราว 1 พันล้านคน แต่จำนวนนี้คงเปรียบเทียบไม่ได้กับจำนวนผู้คนที่ต้องเสียชีวิตจาก'ยุง' โดยวารสาร Nature ประเมินว่าเกือบครึ่งของมนุษย์ที่มีชีวิตอยู่ในช่วง 50,000 ปีที่ผ่านมา ต้องเสียชีวิตเพราะแมลงตัวร้ายนี้ และความสามารถของมันในการแพร่เชื้อมาลาเรีย

ยุงเป็นสัตว์ที่เป็นพาหะแพร่เชื้อโรคมาให้มนุษย์ ทั้งโรคมาลาเรียที่คร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 670,00 คนในปี 2020 ไข้เลือดออก ไวรัสซิก้า และไข้เหลือง ยากที่จะควบคุม และส่งผลกระทบไปทั่วโลก

ซึ่งหากว่ายุงอันตรายขนาดนี้ เราควรฆ่ายุงทุกตัวบนโลกเลยหรือไม่? และหากเราลงมือทำจริง จะเกิดผลกระทบอย่างไรบ้าง?

บนโลกมียุงอยู่ราว 3,500 สปีชีส์ ซึ่งแม้ว่ายุงบางชนิดจะเป็นอันตรายต่อมนุษย์ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด โดยนอกจากเลือดแล้ว ยุงมักจะชอบกินน้ำหวานจากดอกไม้และพืช โดยคาดว่ามีเพียงราว 100 ชนิดที่กัดมนุษย์และแพร่เชื้อโรคเท่านั้น

ดังนั้นจึงคงไม่มีความจำเป็นที่จะฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ยุงทั้งหมด แต่ในทางกลับกัน เราอาจจะเจาะจงบางชนิดที่เป็นอันตรายและเป็นพาหะนำโรคได้ อย่างยุงลาย ยุงรำคาญ ยุงก้นปล่อง ยุงลายเสือ เป็นต้น

โดยหากมนุษย์เลือกที่จะกำจัดยุงเฉพาะสายพันธุ์ อาจทำได้โดยการปล่อยยุงที่มีแบคทีเรีย Wolbachia ที่ไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ ไปในธรรมชาติ โดยจะทำให้ไวรัสนั้นไม่แพร่ระบาดสู่มนุษย์ ขณะอีกวิธีคือการดัดแปลงพันธุกรรมยุง ที่จะทำให้ลูกหลานของพวกเขามีโอกาสรอดน้อย และจะทำให้ประชากรลดลง ซึ่งวิธีนี้มีการทดลองแล้วในบางพื้นที่

ถ้าหากเราเลือกที่จะกำจัดยุงทั้งโลกไปเลย? จะเกิดอะไรขึ้นบ้าง คำตอบคือเป็นสิ่งที่ยังไม่แน่นอน เนื่องจากไม่มีหลักฐานมากนัก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากยุงคือแหล่งอาหารของสัตว์หลายชนิด อาทิ ค้างคาว กบ ปลา แมลงปอ ซึ่งหมายความการกำจัดยุง อาจจะส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม อย่างน้อยในระยะสั้น ตัวอย่างเช่น แมลงปอ เนื่องจากพวกเขาสามารถกินยุงได้นับร้อยตัวในหนึ่งวัน ซึ่งหากไม่มียุง แมลงปอจะต้องเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการกิน

ถึงกระนั้นก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ชี้ว่าการกำจัดยุง ก็สามารถป้องการสูญเสียชีวิตได้จำนวนมาก เนื่องจากยุงแพร่เชื้อต่างๆ อย่างมาลาเรียที่คร่าชีวิตผู้คนจำนวนมากในแต่ละปี

แล้วพื้นที่ไหนที่ไม่มียุงบ้าง? ปัจจุบันพื้นที่ที่ไม่มียุงเลยคือไอซ์แลนด์ และแอนตาร์กติกา ขณะในอดีตฮาวาย ถือเป็นเกาะที่ไม่มียุง จนกระทั่งในปี 1826 ที่เรือจากต่างพื้นที่ได้นำยุงเข้ามาด้วย

นอกจาก 2 พื้นที่นี้แล้ว พื้นที่อื่นๆของโลกก็มียุงกระจายอยู่ทุกที่ ซึ่งการไม่มีพวกเขาอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศได้ จะมากจะน้อยแค่ไหน ก็อาจเป็นเรื่องยากที่จะคาดเดา โดยนักวิทยาศาสตร์ชี้ว่ายุงหลายสปีชีส์ก็เป็นส่วนสำคัญของห่วงโซ่อาหาร และไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์

They're the deadliest thing on Earth. They suck your blood and spread disease, killing nearly one million people each year. Are we talking about vampires? Lions? Gorillas? Actually, none of these things. We're talking about mosquitoes. Are mosquitoes really this deadly? What would happen if they all disappeared? Would humanity be better off?