การค้นพบปลาไหลไฟฟ้าครั้งแรกในโลก(ใหม่)

ย้อนไปเมื่อ220ปีก่อน มีนักสำรวจป่าเยอรมัน2คน กำลังเดินสำรวจป่าทึบแถบอเมริกาใต้

พวกเขาเดินผ่านหนองน้ำที่หนึ่ง หนึ่งในนั้นสังเกตุเห็นสิ่งมีชีวิตคล้ายงู ด้วยความสงสัย นักสำรวจผู้นั้นพยายามจะจับตัวมัน

ทันทีที่ถูกตัวมัน กระแสไฟกว่า800โวลล์ก็ไหลผ่านตัวเขา บนเท้าที่ยืนอยู่บนน้ำ อาการตาเหลือก ตัวแข็งทื่อล้มตึงชักกระตุกชักดิ้นชักงอ ปากเบี้ยว ตาค้าง คาหนองน้ำ

เพื่อนนักสำรวจอีกคนที่เดินล่วงหน้าไปก่อน พยายามลากเพื่อนที่ตาเบิกโพลงขึ้นจากหนองน้ำ

โชคดีมาก ที่เจ้าตัวประหลาดไฟแรงสูง มันหนีไปอย่างรวดเร็ว เขาจึงได้รับกระแสไฟไปช่วงระยะสั้นๆ แต่มันก็มากพอที่ทำให้เขาเดินไม่ได้ไป2วัน

และนั่นเป็นการค้นพบปลาไหลไฟฟ้าเป็นครั้งแรกในโลก(ใหม่) และถูกบันทึกการค้นพบครั้งนี้ไว้ใน "Opservation on the Electric Eel of the New World"

แต่ว่าชนเผ่าพื้นเมือง และคนป่าต่างรู้กิติศัพท์ของพวกมันมานาน

ปลาไหลไฟฟ้าเป็นปลาน้ำจืด จัดอยู่ในวงศ์ Electrophoridae เมื่อโตเต็มวัยจะยาวได้เกือบ2เมตร และปล่อยกระแสไฟได้ถึง800โวลล์ หรืออาจมากกว่านั้น

ในลำตัวมันประกอบไปด้วยเซลล์กล้ามเนื้อเรียกว่าElectrocytes ที่มีการเรียงตัวเป็นชั้นๆ4-5พันชั้น ซึ่งในแต่ละชั้นจะผลิตกระแสไฟ รวมกันเป็นกระแสไฟแบบอนุกรม

มันพัฒนามาเพื่อการล่าเหยื่อและป้องกันตัวโดยเฉพาะ ด้วยการปล่อยกระแสไฟอ่อนๆ เพื่อให้เหยื่อสลบ แต่ถ้ามันรู้สึกว่ามีการคุกคาม มันจะปล่อยกระแสไฟฟ้าเต็มที่ และใช้โอกาสนี้เพื่อหลบหนีอย่างรวดเร็ว

แต่ถ้ามีการคุกคามไม่เลิกจากศัตรู มันก็พร้อมจะสู้ และน้อยมากที่จะมีใครทำอะไรมันได้ แม้แต่อัลลิเกเตอร์ ก็ต้องหลีกทางให้มัน

ถิ่นที่อยู่นั่นคือลุ่มน้ำอเมซอน และโอริโนโค ทวีปอเมริกาใต้